У 1980-х роках було хвилювання, коли нові методи дозволили клонувати гени та відкривати окремі послідовності генетичного коду. Здавалося, що цей момент став кульмінацією біології: інструкції для життя були нарешті оголені, що створило для біологів можливість генетично модифікувати рослини та тварин. Це досягнення справді змінило наше уявлення про себе, але не так, як очікувалося. Першим сюрпризом було те, що було так мало генів. Крім того, було шокуюче відкриття, що відмінності в будові тіла багатьох різних груп тварин не відображаються на відмінностях на генному рівні або що багато видів рослин мають набагато більше генів, ніж ми, люди. У той час як механістична теорія приписує практично всі явища, пов’язані зі спадковістю, генетичній спадковості, ототожненій з ДНК, гіпотеза формуючої причинності, представлена ​​автором, додатково постулює, що живі організми успадковують морфічні поля організмів з минулого, що належать до того самого виду. Цей тип успадкування відбувається через морфічний резонанс, а не через гени.