Лівія, або Бути похованим заживо

Дії книги відбуваються спекотного літа 1939 року на півдні Франції, у заміському маєтку Ту Дук, де проводить група молодих людей. їхні останні безтурботні канікули перед початком війни: дві прекрасні сестри Лівія та Констанс, їхній брат Гіларі та їхні друзі Сем, студент Оксфорда, та Обрі Бленфорд, починаючий письменник. До їх групи приєдналися британський проконсул в Авіньйоні Фелікс Чатто, якому набридло життя на низькій дипломатичній посаді, і канцлер Кватрефаг, ентузіаст, який шукає легендарний скарб тамплієрів від імені ексцентричного мільйонера лорда Галена. З’являється серед них і ще одна мальовнича постать – розпусний єгипетський аристократ, принц Хасад, напарник владики.

Ідилічна аура провансальського літа повільно пронизується зловісним привидом майбутньої війни; він також отруєний душевними терзаннями юних героїв: гіркотою ревнощів, зрадою та розбитим серцем, необхідністю зробити важкий життєвий вибір.

Схожість — і «сузір’я» — героїв із персонажі месьє вражають; Ось у чому суть незвичайного формального експерименту Даррелла: змішування рівнів літературної вигадки та літературної «реальності», стирання кордону між творцем і персонажем, якого він винайшов.