Я намагався передати принаймні частину того, що означало бути візантійцем, і дати уявлення про космополітичне міське суспільство, члени якого, наділені історичним усвідомленням власної ідентичності та благочестивою вірою в майбутнє, були такими різними від нас і водночас такими схожими на нас. - Джудіт Геррін

За тисячу років незвичайна імперія зробила Європу такою, якою вона є сьогодні. Смілива та динамічна, але маловідома сьогодні держава, яка поєднувала ортодоксальну християнську віру з язичництвом, класичну грецьку освіту з римською силою та адміністративну ефективність, створила велику творчу цивілізацію, яка століттями протистояла наступу ісламу.

Стисла та захоплююча книга Джудіт Геррін відходить від стандартних хронологічних тем, таких як будівля (вражаючий храм Святої Софії), релігійна суперечка (іконоборство), стать і влада (роль жінок і євнухів), видатна постать (історик Анна Комніна), символ цивілізації (вилка) чи боротьби за територію (хрестові походи). Завдяки такому підходу стає легше зрозуміти довгу історію Візантійської імперії, від заснування великої столиці Константинополя (сьогоднішнього Стамбула) у 330 році до його захоплення турками-османами у 1453 році.

Барвиста й достовірно передана панорама сил і вірувань, що сформували візантійське тисячоліття, це також оригінальний внесок в історичну науку. Ґрунтуючись на результатах останніх досліджень, він показує пересічному читачеві яскраву картину маловідомої епохи, покладаючи край стереотипним уявленням про пасив.