Впервые его использовали в 1960 году для производства синтетических рассасывающихся хирургических шовных материалов, известных как Дексон. Гликолидный мономер получается в процессе димеризации гликолевой кислоты.

Полимеризация с раскрытием цикла приводит к получению высокомолекулярного полимера, содержащего 1-3% непрореагировавшего мономера. ПГА представляет собой высококристаллический материал (45-55%) с температурой размягчения 220-225°С и температурой стеклования (Тс) 35-40°С. Из-за большой доли кристаллической фазы нерастворим в большинстве органических растворителей, за исключением перфторированных спиртов. Его волокна, выполненные в виде косы, очень прочны. Хирургические нити из PLA теряют 50% своей прочности через 2 недели и полностью рассасываются через 4-6 месяцев. Для уменьшения жесткости волокна гликолид сополимеризуют с другими мономерами.